切成小块的鸡肉配着香菇和枸杞慢火清炖，鸡是安铁匠送来的，特地感谢她上门替安家娘子看病。
将劈好的细柴火一根一根丢进灶膛里，迸起的碳星子落在衣摆上，被她伸手弹了下去。
自己这二十多年十指不沾阳春水，竟也学会了劈柴煮饭。
的确，很有成就感。
王兰芝的手术诊费给了二十两，因为手术在古代并不普及，收费细则无人制定，她也没有主意，总归是救人性命，不图钱财，钱都给了陶伯做医馆的经费，没有私留。
但昨晚，陶伯还是和预想中的一样找来。
心知替王兰芝做手术一事是瞒不过的。
陶家世代行医，阅医卷无数，陶伯更是一心钻研医术，虽然从未亲自做过，但却知道，普天之下唯有当年朝中太医院之首余魁曾替太后施行手术，但余魁早已病逝多年，此医技无人继承。
另一段，唯有传言中的凤凰谷医脉一族，掌握此古法。
但凤凰谷素来隐于世间，行踪诡秘，不知在神州何处，世人多将其奉为传说，从未有人证实过。
陶伯的怀疑，不无道理，只是…
忽然前堂传来脚步声，人未至声先到，“如今军营大肆征收药材，是要将咱们的货源给断了的！”
秋桐掀开帘子，气鼓鼓地，身后郑伯和伙计推了小板车，采买回来的分量，明显不如从前丰厚。
因着时局动荡，新军扎营城外，原本供给城内的草药，被军营大规模垄断采买，医馆中的药材渐渐有些入不敷出。
见薛妙妙将鸡汤盛了盘子端上桌，问，“今日上街，可有见识到兰沧王的庐山真面目？”
从前几天，秋桐就一直抑制不住，念着要看看兰沧王长什么样，可是有三头六臂。
这不提还好，一提秋桐更是唉声叹气，“等了半日，就只见到了他的车架，排场倒是真真浩大，驾车的四匹马都是镶金的蹄子，就是帘子都没掀开一下，兰沧王根本就没有露面。”
说完脸上还有一丝遗憾。
这个答案，倒和传言中的兰沧王很是吻合。
午饭前，薛妙妙跟着去清点药材，秋桐说的没错，最关紧的消炎药鱼腥草几乎已然断货。
王兰芝的病情要比想象中恢复的好许多，没有并发术后感染，有赖于提前大量地用了鱼腥草消炎，只低烧了两日，就挨过去最难的时候。
但今日员外府家丁取走药后，木屉里所剩无几。
微微午睡了片刻，眼见天色尚早，薛妙妙便背了药篓拿上药锄，准备好行头出发。
“我先去山中采一些回来，以备急用，其他的，咱们再想办法。”
秋桐叹道，“也只有这个法子了，你要小心呐，听说山中有蛇出没。”
薛妙扬了扬手中木杖，略显纤细的模样颇有些大义凛然，“不怕，我自有防身之术。”
独自出城上，半里的脚程就上了了不远处的北山采药。
这座北山其实有个雅致的名字，名为烟云山，但城中百姓仍是祖祖辈辈唤它作北山。
鱼腥草茂盛于秋天，喜山间阴湿之地。
云山缥缈，奇峰秀树，一路哼着小曲儿便上了山。
烟云山深处，有许多杂树丛中，都发现过鱼腥草的踪迹。
长发简单地挽成结，束在发顶，用根普通的绸布带子缠绕束紧，一身粗布衣裳、短襟布靴的行头，最是干净利索。
一路上攀着树枝，以药锄做拐杖，沿途拨开草丛，仔细寻找。
专注间已然行至烟云山深处，脚下的土地有些泥泞，但功夫不负有心人，果然就在前头那棵遮天蔽日的盘根古树之下，瞧见了大片的鱼腥草。
薛妙闻到熟悉的苦腥之气，就知道今日定是不虚此行。
放下药篓，她挽了袖子蹲在地上，连根刨出，切去杂根，利落地扔到娄中。
等到她割了满满整娄时，日头已经西斜，她务必要在夕阳彻底落山之前出山，否则山中野兽出没…
想到这里，薛妙不禁打了个冷颤。
此时，寂静的树林里，除了风刮落叶的声音之外，似乎隐隐传来另一阵古怪的响动。
咝咝…咝咝…愈发近了。
缓缓抬眼，扶在药篓上的手僵硬地顿住。
几丈外的树丛中，沙沙作响。
定睛瞧去，一只枯黄白斑的五步蛇，正吐着鲜红的信子，游走而来！
没想到，还真是被秋桐一语成箴…
柔软滑腻的蛇腹，刮蹭着泥泞的土面，薛妙胸中一紧，浑身肌肤都泛起了因为恐惧生出的细粒。
五步蛇似乎也发现了面前的猎物，它停在丈余外，蛇身盘绕成团，尖窄的蛇头吞吐着信子，虎视眈眈。
虽然薛妙医生出身，见惯了血肉场面，但生平最怕的就是昆虫蛇鼠，一见到这些东西，就手脚发软，血压升高…
五步蛇挑衅一般地猛地向前伸了伸蛇头，几乎是瞬间，尖利的叫声已然不可控制地从薛妙嗓中发出。
她抱着胸，步步往后退，企图从树后面绕回去。
岂料五步蛇的反应显然灵活过她数倍，轻灵游走着，便跟了上来。
后腰撞在树上，已然没有退路。
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